A, an, the o niente? Gli articoli in inglese spiegati bene
Si usa a/an quando la cosa è una qualsiasi e chi ascolta non sa ancora quale sia: I need a pen. Si usa the quando è chiara a entrambi: Pass me the pen. E in moltissimi casi in cui l’italiano mette l’articolo, l’inglese non ne mette nessuno: si dice I like music, non I like the music.
In questa guida
A o an: decide il suono, non la lettera
Si usa an davanti a un suono vocalico e a davanti a un suono consonantico. Conta come si pronuncia la parola, non come si scrive.
- an hour, perché la h non si sente.
- a university, perché si pronuncia "iu", che è un suono consonantico.
- an MBA, perché la lettera M si legge "em".
The: quando l’altro sa già di cosa parli
L’articolo determinativo si usa quando la cosa è identificabile: perché è stata già nominata, perché il contesto la rende unica, o perché ce n’è una sola al mondo.
I bought a book. The book was expensive: alla prima menzione a, alla seconda the. Vale anche per il superlativo (the best) e per gli oggetti unici (the sun, the internet).
- Mi serve una penna.I need a pen.
- Passami la penna.Pass me the pen.
- È il ristorante migliore della città.It is the best restaurant in town.
Il caso che gli italiani sbagliano di più: nessun articolo
Davanti a un plurale generico o a un nome astratto l’inglese non mette articolo. In italiano diciamo "mi piace la musica", "i cani sono fedeli", "la vita è dura", e viene naturale tradurre parola per parola.
In inglese sono I like music, Dogs are loyal, Life is hard. L’articolo torna solo se stai parlando di una musica, di cani o di una vita precisi: The music at the party was terrible.
Niente articolo anche davanti a: nomi di lingua (I speak Italian), pasti (after lunch), la maggior parte dei nomi di paese (in Italy), e mezzi di trasporto con by (by car, by train).
- Mi piace la musica.I like music.
- I cani sono fedeli.Dogs are loyal.
- Parlo italiano.I speak Italian.
- Vado al lavoro in macchina.I go to work by car.
Le eccezioni che vale la pena ricordare
Vogliono the: i nomi di paese al plurale o con "regno/stati" (the Netherlands, the United States), fiumi e mari (the Thames, the Mediterranean), catene montuose (the Alps), e gli strumenti musicali quando li suoni (play the piano).
Non lo vogliono: montagne singole (Mont Blanc), laghi (Lake Como), e home quando è casa tua (go home, mai go to the home).
Gli errori più frequenti degli italiani
I like the music.
I like music.
Con un concetto generale l’inglese non mette articolo. Con the stai dicendo "quella musica lì".
I am going to the home.
I am going home.
Home come destinazione non prende né articolo né preposizione.
She is a engineer.
She is an engineer.
Engineer inizia con un suono vocalico, quindi an. E l’articolo davanti al mestiere ci vuole, a differenza dell’italiano.
The life is hard.
Life is hard.
Nome astratto usato in senso generale: nessun articolo.
Provale tu: sei frasi da tradurre
Sono le prime sei delle venti frasi del percorso su questo argomento. Coprine la colonna di destra e prova a dirle prima di leggerle.
- Ho comprato un libro e una mela.I bought a book and an apple.
- Il libro sul tavolo è mio.The book on the table is mine.
- I cani sono animali fedeli.Dogs are loyal animals.
- L'acqua è essenziale per la vita.Water is essential for life.
- Studio il francese all'università.I study French at university.
- Il sole sorge a est.The sun rises in the east.
Domande frequenti
Come si dice "faccio l’ingegnere"?
I am an engineer. In inglese il mestiere vuole l’articolo indeterminativo, che in italiano non c’è.
Si dice "in the Italy"?
No, in Italy. La maggior parte dei nomi di paese va senza articolo. Fanno eccezione quelli plurali o composti, come the United States e the Netherlands.
Perché si dice "an hour" ma "a university"?
Perché conta il suono. In hour la h è muta e si sente una vocale; in university la u si pronuncia "iu", che è un suono consonantico.
Saperlo non basta: provalo su venti frasi
Su Fluentemente traduci le frasi di questo argomento e ricevi una correzione che ti dice esattamente cosa non suonava bene, spiegata in italiano.
Inizia gratis