Present simple o present continuous? Quando si usano, con esempi
Il present simple (I work) descrive abitudini, routine e fatti permanenti. Il present continuous (I am working) descrive quello che sta succedendo adesso, o una situazione temporanea di questo periodo. I work in Milan è il mio lavoro; I am working in Milan è dove mi trovo in questa fase.
In questa guida
Abitudine contro momento
Il present simple risponde alla domanda "come stanno le cose di solito". Il present continuous risponde a "cosa sta succedendo ora, o in questo periodo". Stessa frase, due significati diversi, e in italiano spesso li diciamo entrambi con il presente.
Le parole che accompagnano il verbo aiutano a scegliere: always, usually, often, every day, never stanno con il simple; now, right now, at the moment, today, this week stanno con il continuous.
- Lavoro in un ufficio.I work in an office.
- In questo momento sto scrivendo una email.I am writing an email at the moment.
- Di solito prende l’autobus.She usually takes the bus.
- Questo mese sta studiando molto.She is studying a lot this month.
I verbi che non vanno in -ing
Alcuni verbi descrivono stati, non azioni, e normalmente non prendono la forma continua: know, want, like, love, hate, believe, understand, need, prefer, seem, belong.
Si dice I know the answer, non I am knowing the answer. E I want a coffee, non I am wanting a coffee.
Qualcuno di questi cambia significato al continuous invece di essere sbagliato: I think it is a good idea è un’opinione, I am thinking about it è un’attività mentale in corso. Stessa cosa con have: I have a car (possesso) contro I am having lunch (azione).
Il futuro nascosto nel present continuous
Il present continuous non parla solo di adesso: è anche il modo normale di annunciare un appuntamento già preso. I am meeting Anna tomorrow non è un errore di tempo verbale, è come un madrelingua dice "domani vedo Anna".
Il present simple con valore di futuro esiste ma è limitato a orari e calendari: The train leaves at six, The course starts on Monday.
- Domani vedo Anna.I am meeting Anna tomorrow.
- Il treno parte alle sei.The train leaves at six.
Gli errori più frequenti degli italiani
I am knowing the answer.
I know the answer.
Know è un verbo di stato: descrive una condizione, non qualcosa che stai facendo.
What do you do now?
What are you doing now?
Con now la domanda è su cosa sta succedendo in questo momento. What do you do? significa "che lavoro fai?".
He is going to work every day by bike.
He goes to work every day by bike.
Every day segnala un’abitudine, quindi present simple.
I am agree with you.
I agree with you.
Calco dall’italiano "sono d’accordo". Agree è già un verbo, non un aggettivo, e qui vuole il present simple.
Provale tu: sei frasi da tradurre
Sono le prime sei delle venti frasi del percorso su questo argomento. Coprine la colonna di destra e prova a dirle prima di leggerle.
- Lavoro in un ufficio.I work in an office.
- In questo momento sto scrivendo una email.I am writing an email at the moment.
- Lei prende sempre il treno delle otto.She always takes the eight o'clock train.
- Cosa stai facendo adesso?What are you doing now?
- Non capisco questa domanda.I do not understand this question.
- I bambini guardano la TV ogni sera.The children watch TV every evening.
Domande frequenti
Come si dice "sto lavorando"?
I am working. L’italiano "sto + gerundio" corrisponde quasi sempre al present continuous, ma non vale il contrario: molte frasi al present continuous in italiano si dicono con il presente semplice.
Quando si usa la terza persona con la -s?
Solo al present simple, con he, she, it: he works, she takes, it costs. Al continuous la -s non c’è mai perché il verbo principale resta in -ing: he is working.
Posso usare il present continuous per il futuro?
Sì, per programmi già fissati: We are leaving on Friday. Per previsioni e decisioni prese sul momento servono invece will o going to.
Saperlo non basta: provalo su venti frasi
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