¿Present simple o present continuous? Cuándo se usa cada uno
El present simple (I work) describe costumbres, rutinas y hechos permanentes. El present continuous (I am working) describe lo que pasa ahora o una situación temporal de esta temporada. I work in Madrid es mi trabajo; I am working in Madrid es dónde estoy en esta etapa.
En esta guía
Costumbre frente a momento
El present simple responde a "cómo son las cosas normalmente". El present continuous responde a "qué está pasando ahora, o en esta temporada". En español el presente cubre los dos casos, y de ahí viene la mitad de los errores.
Las palabras que acompañan al verbo ayudan a elegir: always, usually, often, every day, never van con el simple; now, right now, at the moment, today, this week van con el continuous.
- Trabajo en una oficina.I work in an office.
- En este momento estoy escribiendo un correo.I am writing an email at the moment.
- Normalmente coge el autobús.She usually takes the bus.
- Este mes está estudiando mucho.She is studying a lot this month.
Los verbos que no admiten -ing
Algunos verbos describen estados, no acciones, y normalmente no van en forma continua: know, want, like, love, hate, believe, understand, need, prefer, seem, belong.
Se dice I know the answer, no I am knowing the answer. Y I want a coffee, no I am wanting a coffee.
Unos pocos cambian de significado en vez de ser incorrectos: I think it is a good idea es una opinión, I am thinking about it es una actividad mental en curso. Igual con have: I have a car (posesión) frente a I am having lunch (acción).
El futuro escondido en el present continuous
El present continuous no habla solo del ahora: es la forma normal de anunciar una cita ya cerrada. I am meeting Ana tomorrow no es un error de tiempo verbal, es como un nativo dice "mañana quedo con Ana".
El present simple con valor de futuro existe, pero se limita a horarios y calendarios: The train leaves at six, The course starts on Monday.
- Mañana quedo con Ana.I am meeting Ana tomorrow.
- El tren sale a las seis.The train leaves at six.
Los errores más frecuentes de los hispanohablantes
I am knowing the answer.
I know the answer.
Know es un verbo de estado: describe una condición, no algo que estés haciendo.
What do you do now?
What are you doing now?
Con now preguntas por este momento. What do you do? significa "¿a qué te dedicas?".
I am agree with you.
I agree with you.
Calco de "estoy de acuerdo". Agree ya es un verbo, no un adjetivo, y aquí va en present simple.
He is going to work every day by bike.
He goes to work every day by bike.
Every day señala una costumbre, así que present simple.
Pruébalas tú: seis frases para traducir
Son las seis primeras de las veinte frases del bloque sobre este tema. Tapa la columna de la derecha e intenta decirlas antes de leerlas.
- Trabajo en una oficina.I work in an office.
- Estoy escribiendo un correo electrónico en este momento.I am writing an email at the moment.
- Ella siempre toma el tren de las ocho.She always takes the eight o'clock train.
- ¿Qué estás haciendo ahora?What are you doing now?
- No entiendo esta pregunta.I do not understand this question.
- Los niños ven la tele cada noche.The children watch TV every evening.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se dice "estoy trabajando"?
I am working. El "estar + gerundio" español casi siempre corresponde al present continuous, pero no al revés: muchas frases en present continuous en español se dicen con el presente simple.
¿Cuándo lleva -s la tercera persona?
Solo en present simple, con he, she, it: he works, she takes, it costs. En continuous nunca, porque el verbo principal se queda en -ing: he is working.
¿Puedo usar el present continuous para el futuro?
Sí, para planes ya cerrados: We are leaving on Friday. Para predicciones y decisiones del momento se usan will o going to.
Saberlo no basta: pruébalo en veinte frases
En Fluentemente traduces las frases de este tema y recibes una corrección que te dice exactamente qué ha sonado mal, explicada en español.
Empieza gratis